比特币在去年年末首次突破2万美元大关，3个多月的时间里，价格翻了3倍多，本周价格维持在57,000美元附近，这使得更多人关注比特币。但其实很多人不太了解比特币是如何产生的，它不像现金那样被印刷出来，不像金条那样有具体实物，也不像信用卡那样是将资产存储在一块塑料卡片上。它只存在于广阔的数字空间中，直到被比特币矿工挖掘出来流通为止。
本文由比特币是如何产生的？部分翻译而来。
既然都是挖矿，那我们就干脆把挖比特币和1849年加利福尼亚的淘金热做个类比，有请矿工“ Wild Eyes” ，他在170年前的淘金热中发了大财，170年后的今天，他将进行一次新的勘探冒险。
Wild Eyes听说开采比特币这个新兴数字矿产可以创富。
在他看来，比特币与黄金有一些相似之处：
- 总量有限：根据比特币创建者设计，比特币总量仅2100万枚。
- 只能通过“挖矿”产生：比特币产生的唯一方式就是通过矿工在网络上进行“挖矿”
2008年金融危机爆发，不久后一个化名为中本聪的人（或团队）创造了比特币。中本聪旨在创建一个不依赖中间商的去中心化货币体系。它的优点包括：
- 去中心化：与纸币不同，比特币不是由单个中央机构（如银行）掌控所有交易记录，而是由成千上万的用户铸造、发行和审核的。
- 很难被操纵：政府机构不能通过增发或左右利率之类的事情来进行干预。
- 可全球化交易：田纳西州的某人可以低成本地与在东京的朋友进行即时交易。
比特币的技术支撑是一个称为区块链的分布式网络，它存储了所有比特币交易记录。
但这些特点对于来自170年前的“Wild Eyes”矿工来说，显然有些复杂，一时难以消化。
为了帮助Wild Eyes理解通透，我们用他能明白的概念“火车”来作进一步解释。把区块链想象成是一列长长的火车，火车上公开透明地承载着所有比特币交易记录。每一次交易发生时，此次交易的详细信息就会被进行编码，然后会同其他交易信息一起被公开告知，广大比特币矿工由此知晓所有交易信息。
比特币的运行流程如下：
- 矿工们相互竞争，将交易信息捆绑成“块”，并试图将它放在新的车厢内并添加到火车上。
- 矿工通过不断进行哈希运算来求解数学难题并产生工作量证明，以此来确认交易并防止双重支付，从而找到可以放入新车厢的合法区块。
- 合法区块若被找到，将会被网络中其他矿工所接收和验证，并最终被添加到区块链这列火车上。
在同一时间内，只允许一节车厢被添加到火车上，确认和添加一节车厢的平均时间约为10分钟。
比特币矿工有两个主要功能：
- 它们是比特币的印刷机：向区块链中添加新区块是释放新比特币的唯一方式。
- 他们是比特币的审计师：通过挖矿，他们验证区块链上所有交易的合法性。
矿工们通过进行哈希运算来求解数学难题，产生工作量证明并添加新区块到链中时，可以获得一定数量的比特币奖励。
最开始进行比特币采矿时，奖励是50个比特币（BTC），但根据创建者中本聪的设计，链中每增加21万个新块时（或大约每4年），奖励就会减少一半。截至2021年2月，矿工每开采一个新区块将获得6.25个比特币，此外，他们还可以省去在该区块中交易产生的费用，目前每笔交易约为20美元。
据估计，目前有超过100万个比特币矿工在进行挖矿——他们相互竞争，看谁能将下一个区块成功添加至链中。
比特币当前区块高度：682,448
内容整理来源：比特币是如何产生的？
翻译、排版：恬儿
内容团队：李卫军、寂寞不语、杨卫祥、穆逸扬
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挖矿就是解一道道数学题吗